5 topuitdagingen op het gebied van groene waterstof voor de industrie

1. Gebrek aan kennis en specialisten 

Het produceren en toepassen van groene waterstof in de industrie is een nieuwe ontwikkeling. Een ontwikkeling die onder grote druk staat wegens de grote urgentie. Ook voor veel betrokken partijen – zoals bijvoorbeeld overheden, netwerkbeheerders of opleidingsinstituten – vormt dat een grote uitdaging. Er moeten bijvoorbeeld meer specialisten met kennis van allerlei aspecten en toepassingen van waterstoftechnologie worden opgeleid. Er moet anders worden geïnvesteerd. En er moet ook anders met de infrastructuur worden omgegaan. Bedrijven ervaren onder andere belemmeringen omdat ze onvoldoende kennis over groene waterstoftechnologie en -toepassingen binnen de organisatie hebben.  

2. Ontbrekende infrastructuur 

Voor het produceren van duurzame – groene – waterstof lijkt elektrolyse een cruciale rol te gaan spelen. Hiervoor heeft een elektrolyser dus veel groene stroom nodig. De productie van groene stroom door zon en wind is de laatste jaren sterk toegenomen. Toch is dit nog lang niet voldoende om voldoende groene waterstof te produceren om zo de industrie verder te verduurzamen. Er zal dus flink moeten worden uitgebreid in groene stroom. 

3. Onvoldoende aansluitcapaciteit 

Maar alleen het produceren van voldoende groene stroom is niet voldoende. Met de huidige congestieproblematiek van elektrisch grid is het transporteren van groene stroom de volgende uitdaging. Ook hier wordt er al naar andere oplossingen gekeken. Bijvoorbeeld naar de mogelijkheid om offshore in de buurt van de windmolens groene waterstof te produceren en waterstof te vervoeren via leidingen naar de plaats van bestemming. Dan heb je het grid dus niet nodig. Ook zien we veel initiatieven in de import van vloeibare groene waterstof of groene ammonia vanuit andere landen. 

4. De business case  

Of een business case in relatie tot duurzame waterstofinvesteringen gunstig is, is afhankelijk van vele factoren. Het heeft vooral te maken, denk ik, met de doelstellingen en fase waarin de waterstoftransitie zich momenteel bevindt. Zijn deze business cases nu al financieel gunstig? Nee, vaak niet. Ze zijn vaak nog afhankelijk van overheidssubsidies. Want de kosten van het maken van groene waterstof met de huidige elektrolyse processen zijn zonder die onmisbare subsidies nog te hoog. Wel kunnen ze een cruciale rol spelen in het reduceren van de CO2-emissies. Daardoor zie je nu nog vooral investeringen vanuit de grote eindgebruikers en de huidige waterstofproducenten. 

5. Verschil van mening 

Tijdens mijn vele gesprekken met initiatiefnemers, projectontwikkelaars en investeerders, ervaar ik, dat er verschillende invalshoeken zijn en er ook al samenwerkingsverbanden ontstaan. Dat is op zich mooi. Daarbij valt me op dat meningen nog sterk kunnen verschillen als het gaat over welke technologische ontwikkeling het beste past bij een bepaald vraagstuk en voor welke oplossing je dan moet kiezen. Dit kan per toepassing uiteraard sterk verschillen. Maar dit hoort bij het stadium waarin de ontwikkelingen op waterstofgebied zich nu bevinden. Er is veel en snel gaande waarbij de meeste rendabele oplossing niet altijd de meeste effectieve hoeft te zijn. Het dan raadzaam om de expertise in te roepen van specialisten met overzicht.