Orderpicking in ontwikkeling - terugblikken en vooruitkijken

Home Logistieke automatisering NIEUWS EN BLOGS Orderpicking in ontwikkeling – terugblikken en vooruitkijken

Op het gebied van de automatisering van het orderpickproces verschillen bedrijven sterk in hoe “volwassen” ze zijn. Van orderverzamelaars met papieren pakbonnen tot volledig geautomatiseerde werkvloeren met (mobiele) robots, conveyors of plateauliften. Waar ze ook staan, alle bedrijven voelen de druk om in beweging te blijven. Om nóg slimmer, efficiënter of betrouwbaarder te werken, met nóg beter resultaat. Welke mogelijkheden zijn er, op ieder punt in die reis? En welke ontwikkelingen moet je in de gaten houden? Client Managers Henk Tieltjes en Remco Eichelsheim bespreken wat hen opvalt. “Op de werkvloeren waar Remco en ik komen draait meestal al een logistieke operatie. Vaak is het een te grote investering om álle systemen ineens te vervangen. Ook dan zijn er opties genoeg.”

Iedereen in beweging

Orderpickprocessen lijken op elkaar, en zijn toch best specifiek. Waar begin je met optimaliseren?

Henk: “Het gaat er eigenlijk altijd om dat bedrijven met minder mensen meer werk willen verzetten. Hoe je dat bereikt, hangt af van je operatie en vraagt niet per se om automatisering. Je kunt ook denken aan relatief kleine verbeteringen in je proces, zoals het verzamelen van meerdere orders tegelijk, of direct picken in de doos waarin je verzendt. Daarmee haal je een ompakstap uit je proces.”

“Wil je wel automatiseren, dan denk ik bij een eerste stap vooral aan technologie waarmee medewerkers duidelijke instructies krijgen via hun oren, zoals bij voice picking, of via lampjes, zoals bij pick- of put-to-light. En aan RF-scanning om alle orderpickacties digitaal en rechtstreeks te registreren in de systemen. Hiermee voorkom je veel fouten en tijdrovende controle stappen achteraf. Ook voorkom je een hoop papieren administratie.”

Remco: “Klopt. Alle bedrijven hebben te maken met krapte op de arbeidsmarkt, en dus duur personeel, en andere stijgende kosten. Een automatiseringsslag is daarom steeds vaker en eerder financieel interessant en haalbaar. Want minder fouten, en dus minder controles, maakt handen vrij om meer orders te verwerken, en dus meer efficiëntie.”

“Dat is nodig, want wat ik steeds vaker zie, is dat groothandels die traditioneel alleen leveren aan andere bedrijven, ook rechtstreeks aan consumenten gaan verkopen. Daarbij gaat het om meer en kleinere orders, en dat vraagt om een ander logistiek proces. De noodzaak om altijd snel en goed te leveren is hoger als je aan consumenten verkoopt, ook omdat zij online beoordelingen achterlaten.”

Flexibele oplossingen

Oké. Wat is er op de gebieden van voice picking en scanning nieuw?

Henk: “Een mooie ontwikkeling op het gebied van voice picking zijn de Android-applicaties van Honeywell. Waar je voorheen moest investeren in apparatuur die specifiek gericht is op voice picking, kan dat nu met alle Android-apparaten. Dat betekent dat een orderpicker ’s ochtends orders kan verzamelen met een apparaat dat een chauffeur later op de dag meeneemt voor afleverregistratie. Zo’n multi-inzetbare PDA scheelt flink in de kosten. Bovendien kun je op het scherm meer informatie meegeven, bijvoorbeeld stapelpatronen of andere instructies.

“Een orderpicker kan ’s ochtends orders verzamelen met hetzelfde apparaat dat een chauffeur later op de dag meeneemt voor afleverregistratie.”

“Ook nieuw is de scannerapplicatie van ons eigen WMS. De nieuwe user experience van die app begeleidt orderpickers veel beter bij hun workflow. Met stap voor stap instructies, controles en feedback aan de gebruikers. Zowel in kleur als vorm, zodat iedereen ermee kan werken, ook medewerkers die kleurenblind zijn.”

Goods to man

Tot nu hebben we het vooral over mensen die in een magazijn lopen. De laatste tijd gaat het ook vaak over goods to man.

Remco: “Inderdaad. Bij goods to man komen de goederen naar de medewerker toe, in plaats van andersom. Dat vraagt om een andere kijk op en een herinrichting van het proces, en kan veel opleveren. Hoe je het proces precies vormgeeft hangt af van de specifieke logistieke operatie en de bijbehorende uitdagingen. Ik denk aan twee voorbeelden waar ik nauw bij betrokken ben, die echt anders zijn.

Bij Celdomy, een bloemen- en plantengroothandel, werken medewerkers nu vanuit een opbouwstation. Autonome Mobiele Robots (AMR’s) brengen de klantkarren naar de medewerkers toe, die de karren vullen met klantorders volgens de instructies op hun scherm, vanuit de voorraad van hun opbouwstation. Daarna zetten de AMR’s de karren klaar voor de expeditie.”

Henk: “Die AMR’s kun je trouwens ook inzetten zonder het proces drastisch aan te passen. Bijvoorbeeld voor het afvoeren van gevulde rolcontainers van het orderpickgebied naar de laaddocks bij de expeditie. Of het verplaatsen van pallets van bulk- naar pick locaties.”

“Waar je misschien niet snel aan denkt voor een hoge pick-perfromance zijn plateauliften. Traditioneel gezien zorgden die met name voor een optimale benutting van de vloeroppervlakte. Tegenwoordig zorgen plateauliften door hun snelheid en slimme software ook voor extreem hoge picksnelheden. In zekere zin kun je plateauliften dus ook zien als een vorm van goods to man.”

Regisseur in het magazijn

Die slimme aansturing. Hoe zit dat precies?

Remco: “Orderpickers wil je zo efficiënt mogelijk laten werken en zo min mogelijk laten nadenken over onduidelijkheden. Dat doe je door orders slim te combineren, looproutes te optimaliseren en zo concreet mogelijke instructies te geven. Tegelijk wil je inzicht hebben in voorraden op picklocaties en die zo goed mogelijk blijven aanvullen of zelfs het magazijn dynamisch inrichten, afhankelijk van de vraag. Al die zaken bij elkaar vragen om regie en aansturing door een softwaresysteem.

“Je wilt orders slim combineren, looproutes optimaliseren en orderpickers zo concreet mogelijke instructies geven.”

Henk: “Om nogmaals de plateauliften als voorbeeld te gebruiken: die kasten hebben vaak ook eigen software die binnen zo’n kast perfect kan bijhouden wat waar ligt, en de juiste lades beschikbaar kan maken voor de orderpickers. Alleen, vaak staan er meerdere van die kasten naast elkaar. Dan wil je wel graag het overzicht bewaren. Daarvoor is een overkoepelend systeem, bijvoorbeeld een Warehouse Management Systeem nodig. Dat is ook handig als er een storing optreedt binnen een plateaulift.”

Remco: “Mooi aan zo’n regisseur van de operatie is ook dat die verzamel- en inruimacties combineert. Dan komt er bijvoorbeeld een krat voorbij waar een orderpicker een bepaald aantal item uit moet halen voor klanten, en een aantal andere items juist in moet stoppen. Zo hoeft zo’n krat minder vaak te worden verplaatst, wat tijdwinst oplevert. Wel zijn dan duidelijke instructies, zoals via het put-to-lightsysteem bij Double R parts, nóg belangrijker.”

Klinkt wel als een flinke investering. Hoe zit dat dan met die volwassenheid?

Henk: “Op de meeste werkvloeren waar Remco en ik komen draait al een logistieke operatie. Dat betekent dat we ons daaraan aanpassen. En het is inderdaad vaak een te grote investering om álle systemen ineens te vervangen. Ook dan zijn er opties genoeg. Zoals een soort WMS-light. Dat is een schil om het ERP-systeem die orders combineert, prioriteiten stelt, en taken toekent aan medewerkers via RF-scanners of een orderpickkar met pick-to-light. Inclusief real-time registratie in het ERP. Dat is een laagdrempelige eerste stap vooruit ten opzichte van papieren pakbonnen, zeker als de complexiteit of de grootte van de operatie meevalt.”

“Het is vaak een te grote investering om álle systemen ineens te vervangen. Ook dan zijn er opties genoeg.”

Remco: “Over complexe operaties gesproken: een implementatie zoals bij Celdomy is best ingrijpend. Ook omdat Celdomy lopende orders wel moesten blijven leveren. En hoewel het resultaat er mag zijn, zien we toch dat bedrijven soms huiverig zijn om ook zo’n project aan te gaan.”

Henk: “Klopt, bedrijven zijn daar niet altijd al klaar voor. Dat heeft te maken met die volwassenheid. Dat is prima, en hoeft niet te betekenen dat je helemaal geen optimalisatiestappen kunt zetten. Er zijn genoeg redenen om in beweging te komen, en er is altijd een eerste stap. Incrementeel, of stapsgewijs, automatiseren noemen wij dat. Bij Actemium denken we graag mee over die eerstvolgende stap, welke dat ook is.

Bij bedrijven die al zeer volwassen zijn, en bij organisaties die pas net beginnen met automatiseren. Wij zijn er voor ze, als integrator van allerlei automatiseringsoplossingen.”

Orderpicking in ontwikkeling – terugblikken en vooruitkijken